A 210 años de su muerte, destacan su legado literario con los yaravíes y su participación en la lucha independentista junto a Mateo Pumacahua, tras ser capturado luego de la Batalla de Umachiri en Puno
Cada 12 de marzo se recuerda el fusilamiento del prócer de la independencia peruana Mariano Melgar, destacado poeta y precursor del romanticismo en el Perú. Efraín Quispe, expresidente del Instituto Americano de Arte de Puno, expresó que, Mariano nació el 12 de agosto de 1790 en la ciudad de Arequipa. Fue hijo de Juan de Dios Melgar y Andrea Valdivieso. Desde muy pequeño demostró gran capacidad intelectual; a temprana edad ya sabía leer y escribir, y realizó sus primeros estudios en el convento de San Francisco.
Explicó que, posteriormente ingresó al Seminario de San Jerónimo, donde destacó por su talento académico. A los nueve años dominaba varios idiomas, entre ellos latín, inglés, francés y alemán. Durante su juventud se profundizó en diversas disciplinas como historia, filosofía, literatura, teología y matemáticas.
Recordó que, a los 20 años ya se desempeñaba como catedrático de materias como matemáticas, física y filosofía. Más adelante viajó a Lima con el objetivo de doctorarse en derecho. En el ámbito literario, Melgar es recordado por la creación de los yaravíes, poemas inspirados en su amor por María Santos Corrales, a quien llamó “Silvia” en sus composiciones.
Asimismo, en 1814 se sumó al movimiento independentista encabezado por Mateo Pumacahua, que se levantó contra el dominio español desde Cusco, se incorporó al ejército revolucionario y llegó a desempeñarse como auditor de guerra. El 11 de marzo de 1815 se libró la Batalla de Umachiri, en la actual región de Puno, donde las fuerzas independentistas fueron derrotadas por el ejército realista dirigido por Juan Ramírez Orozco.
Tras la batalla, Mariano Melgar fue capturado y fusilado al día siguiente, el 12 de marzo de 1815, cuando tenía apenas 24 años. Antes de morir, pronunció una frase que quedó en la historia: “La América será libre antes de diez años.” Su predicción se cumpliría pocos años después con la independencia del Perú en 1821. Los restos del poeta y prócer reposan actualmente en el cementerio La Apacheta de la ciudad de Arequipa, donde fueron trasladados en septiembre de 1833.
