El peruano Raúl Ruidíaz tiene la posibilidad hoy (15:00 horas de Perú) convertirse en campeón en Estados Unidos cuando pilotee el ataque de su escuadra, el Seattle Sounders frente al Toronto FC en el tercer duelo decisivo en el estadio CenturyLink Stadium de Seattle. El ganador alzará el título de la Major Soccer League (MLS).
Ambos equipos llegan como flamantes campeones de sus respectivas Conferencias: el Seattle Sounders del Oeste, y el Toronto FC del Este, pese a que nos fueron los mejores equipos de la fase regular.
El Sounders, en cuyas filas destacan el creativo uruguayo Nicolás Lodeiro y el goleador peruano Raúl Ruidíaz, eliminó en las semifinales a Los Angeles FC, del mexicano Carlos Vela.
El Toronto, que tiene entre sus más destacados al extremo español Aleandro ‘Alex’ Pozuelo, al lateral brasileño Auro y al medioentro canadiense de origen colombiano Jonathan Osorio, se deshizo en la fase anterior del campeón de 2018, el Atlanta United, que era dirigido por el ahora seleccionador de México, Gerardo Martino.
Los finalistas de 2019 ya disputaron el título de 2016, que ganó el Sounders en una tanda de penaltis. Un año después el Toronto tomó revancha al imponerse por 2-0.
Los Sounders bajo la dirección del entrenador Brian Schmetzer, que llegó al cargo de forma interina meses antes de la Liguilla final de 2016, parten como favoritos al tener la ventaja de campo y un equipo plagado de jugadores extranjeros.
Además de Lodeiro y Ruidíaz, pilares de la producción ofensiva de los Sounders, la formación de Seattle ha reforzado su solidez defensiva con el central ecuatoriano Xavier Arreaga y su colega panameño Román Torres, quien al acerar su lanzamiento en la tanda de penaltis aseguró el título en 2016.
Grito de campeón:
Si Ruidíaz logra la corona de la MLS se convertiría en el primer peruano en ganar el campeonato nacional de Estados Unidos.
Además, la ‘Pulga’ se sumará a la larga lista de futbolistas nacionales que lograron ganar torneos nacionales en el extranjero.
Entre los últimos están Jefferson Farfán (tiene cuatro Eredivise con el PSV, una Liga Árabe del Golfo con el Al Jazira y una Premier League rusa con el Lokomotiv), Claudio Pizarro (seis Bundesligas con el Bayern Múnich), Renato Tapia (una Eredivise con el Feyenoord) y Yordy Reyna (dos títulos ligueros con el RB Leipzig de Austria).
Pero también aparecen los peruanos que campeonaron en ligas exóticas como Rinado Cruzado (Iran Pro League), Junior Viza (Copa de la Liga Ha’Al de Israel) y Alfonso ‘Puchungo’ Yañez (Primera División Saudí).
