Turismo en África amenaza a gorilas de montaña


Las normas son estrictas al respecto: los seres humanos deben mantener una distancia de siete metros (o más) de los gorilas en todo momento. En ausencia de viento es la distancia mínima segura para evitar cualquier riesgo de transmisión.

La situación de los gorilas de montaña (Gorilla beringei beringei) es crítica. Viven en África oriental y más del 40 % de los 1.059 individuos que quedan en todo el mundo se encuentran en el Parque Nacional de la Selva Impenetrable de Bwindi al suroeste de Uganda. Su conservación hizo que se incremente las visitas de turistas.

Como estos grandes simios son particularmente propensos a enfermedades infecciosas humanas, como las infecciones respiratorias que causan el 20 % de las muertes súbitas de esta especie, las autoridades ugandesas limitaron el acceso de las personas para proteger la salud de los gorilas.  No más de 8 humanos pueden visitar a los primates que están acostumbrados a la presencia de personas durante una hora al día.

Según información de la revista Frontiers in Public Health, un equipo de la Universidad de Ohio en EE UU indica que el 98 % de los turistas no cumple con la norma de mantenerse a siete metros de los gorilas, según las últimas 53 excursiones realizadas en temporada alta en el parque africano.

Según datos recogidos a cada dos minutos durante los encuentros entre los turistas y los primates demuestran que el 70 % de las observaciones tenían lugar a una distancia menor o igual a siete metros. “Aunque ya había oído que los turistas se acercaban demasiado a los gorilas, me sorprendió la magnitud del problema”, dice Annalisa Weber, ahora en la Universidad de Emory en EE UU y coautora del trabajo.

“Descubrimos que la regla de los siete metros había sido violada en las visitas a todos los grupos de gorilas. En el 14 % de las observaciones, la distancia entre gorilas y humanos era de tres metros o menos”, menciona la investigadora. Esto se produjo a pesar de las encomiendas de los guardabosques que en el 96 % de los casos enfatizaron en la necesidad de mantenerse alejados a siete metros.

Usar máscaras para visitar a los Primates

Los investigadores descubrieron que de 243 turistas para mejorar el inconveniente. El 73 % de los visitantes respondió que estaría dispuesto a utilizar medidas de precaución para proteger la salud del gorila como, por ejemplo, usar máscaras durante los encuentros.

Esta práctica, que ya existe en la República Democrática del Congo, se considera la mejor opción según los científicos que trabajan en la conservación de dichos primates. “Se necesita acción para limitar los riesgos de enfermedades causados por los turistas que van a ver gorilas de montaña”, insiste Gladys Kalema-Zikusoka, gerente de Conservation Through Public Health y coautora del estudio.

En el caso de que no se obtengan las máscaras, los investigadores instan a alentar a los turistas a mantener a que mantegan una distancia segura. “A medida que aumenta el turismo, y los gorilas se habitúan cada vez más a la presencia humana, se necesitarán nuevas estrategias para que estas poblaciones en peligro prosperen.

Fuente: Ecoticias.com